Между 1854 и 1985 годами экономика США прошла через 30 деловых циклов. Хотя сами по себе деловые циклы сильно разнятся по длительности и жесткости воздействия, их структура подчиняется определенной схеме, как это показано на рис. 14.2, части а. В первой фазе цикла, называемой сжатием, падает реальный объем производства. Национальное бюро экономических исследований — внеправительственная частная организация,— которое следит за состоянием экономической активности, считает, что сжатие, продолжающееся менее полугода, не является спадом. Особенно жесткие спады — как например, спад 1929—1933 годов — часто называют депрессиями. Низшая точка спада получила название дна делового цикла. После прохождения дна цикла реальный объем производства начинает возрастать, отмечая этим начало фазы расширения. Экономическая активность увеличивается, пока не достигает своей высшей точки, пика цикла, после которого новая волна сжатия начинает новый цикл. В части б, рис. 14.2 приведена общая сводка данных о всех деловых циклах в экономике США, начиная с 1854 года.

Рис. 14.2, часть (а)

Временные данные о высших и низших точках деловых циклов Длительность в месяцах