Аналогично в истории экономической мысли «плохое» название зачастую вытесняет из обращения «хорошее». Можно сказать, что так произошло и с самим законом Грешама. Сэр Томас Гре-шам (1519—1579 гг.) был выдающимся английским торговым банкиром и королевским финансовым агентом в царствование Эдуарда IV, Марии и Елизаветы. Шотландский экономист XIX века Генри Д. Маклеод приписал авторство вышеизложенного принципа действия биметаллической системы Грешаму, и с тех пор этот принцип приобрел свое теперешнее название. Однако, совреме-ные историки утверждают, что Грешам никогда самостоятельно не открывал этого закона, и вполне возможно, что даже не понимал его принципиальной сущности.

Известно, что французский экономист Николь Орезм, много лет писавший о монетной системе, изложил суть закона еще в 1360 году. Кроме того, польский астроном Николай Коперник, более известный своими великими открытиями в иных областях науки, независимо от Орезма открыл этот экономический закон; произошло это в 1526 году, когда Грешам был еще мальчишкой.

Таким образом, оказывается, что закон, в соответствии с которым плохие деньги вытесняют хорошие, должен называться законом Орезма (или Коперника), а отнюдь не законом Грешама, если только мы действительно хотим сохранять верность истине.

Полноценны н разменные монеты. В первой половине XIX века считалось, что эмиссия монет с реальным металлическим содержанием, меньшим, чем номинальная стоимость,— это обман населения. Существовала точка зрения, что Казначейство не должно получать прибыли от эмиссии монет.